株式会社アグリライフ（以下アグリライフ）は、食を介して健康を創ろうと、新潟市で安心・安全な農産物づくりを行っている会社です。昨年から、新潟市の星山米店さんとタッグを組み、極早生米「五百川（ごひゃくがわ）」の生産に取り組んできました。

通常、新潟の平野部での稲刈りは9月中旬ころから始まります。しかし、この五百川は、田植えから100日前後、通常のお米と同じころに田植えをしても、8月上旬に稲刈り可能となります。新潟市内で採れるお米の中では一番早い新米となるわけです。
「この品種は、穂が出てから実りまでが非常に速いのが特徴ですが、収穫のタイミングが難しい」と、アグリライフの後藤さん。「早すぎると屑米や青米が多くなり、遅くなると米が割れてしまう、稲刈りのベストタイミングをとらえるのが難しいのです」。
スーパーなど流通の側からは、「8月に帰省や旅行で新潟に来る方に、新米を味わっていただけたら、そしてお土産にしていただけたら…」という希望が届いていました。後藤さんたちもその思いを受け止め、今年も準備万端で稲刈りの計画を立てていました。しかし、大型台風の影響が懸念され、稲刈りの日程も二転三転。「倒伏には比較的強い品種ですが、せっかく美味しく育った稲なので、何とか台風の前には刈り取りたかった」と、8月12日に稲刈りを決行。「うちは働き方改革にも取り組んでいて、無理のないシフトを考えていたのですが、天気とにらめっこの中でシフト通りにはいきませんでした。でも、みんなで力を合わせて収穫できました」。